Es oficial: California elige a Xavier Becerra para reemplazar a Gavin Newsom.

In summary

El demócrata Xavier Becerra ganó fácilmente la contienda por la gobernación en el estado demócrata más poblado del país.

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Xavier Becerra es el próximo gobernador de California tras conseguir una victoria contundente que garantiza que los demócratas continúen su racha de 16 años controlando el estado.

Con casi la mitad de los votos escrutados, el ex fiscal general y secretario de salud de EE. UU. obtuvo el 65% de los votos, mientras que el republicano Steve Hilton, ex presentador de Fox News y estratega político británico-estadounidense, obtuvo el 34% el martes por la noche. La Associated Press declaró a Becerra ganador.

Será el primer latino en ocupar el cargo de gobernador en siglo y medio, y el primero en ser elegido para el puesto. En un discurso triunfal la noche de las elecciones ante sus seguidores en West Sacramento, les contó a la multitud que sus padres, inmigrantes mexicanos, llegaron a California con 12 dólares.

“Mis padres eran obreros de la construcción y oficinistas, quienes ganaban cada dólar y ahorraban cada centavo”, dijo. “No me postulé para hacer historia. Me postulé para marcar la diferencia… para el próximo obrero de la construcción y oficinista que quiera comprar su propia casa”.

Hilton reconoció su derrota aproximadamente una hora después del cierre de las urnas.

“El cambio puede demorarse, pero el cambio llegará”, dijo a sus seguidores en el condado de Orange.

La victoria de Becerra culmina un ascenso meteórico e inesperado para un político de carácter apacible y reacio al riesgo, que hace apenas ocho meses tenía tan poca intención de voto que se le presionaba para que abandonara la contienda.

Pero cuando el principal aspirante demócrata en unas primarias muy concurridas se retiró en abril por acusaciones de agresión sexual, Becerra era el demócrata moderado al que los miembros influyentes del partido y los grupos de interés apoyaban con mayor fuerza. Para cuando él y el republicano Steve Hilton quedaron primero y segundo en las elecciones primarias de junio, ya se le consideraba el virtual próximo gobernador de California.

Con una cómoda posición en las encuestas y enfrentándose a un oponente republicano al que fácilmente podría vincular con el presidente Donald Trump, Becerra evitó hacer promesas políticas radicales y, en cambio, se centró en su larga experiencia en el gobierno.

Con la elección de Becerra, es improbable que el estado se aleje significativamente de las políticas del gobernador demócrata saliente, Gavin Newsom, incluyendo sus disputas de larga data con la administración Trump. Becerra ha manifestado su apoyo a los cambios que Newsom y la Legislatura, controlada por los demócratas, han implementado para acelerar la construcción de viviendas, y en general respalda la transición del estado hacia la energía limpia, pero también busca maneras de reducir los precios de la gasolina.

Sin embargo, es probable que su estilo sea diferente al de su predecesor. El sello distintivo de Newsom era la ambición; llegó al poder hace ocho años con una larga lista de objetivos, como millones de nuevas viviendas y proyectos ambiciosos e innovadores como un sistema de salud universal, no todos los cuales logró. Becerra ha evitado tales promesas, limitándose a hablar en términos generales sobre la importancia de priorizar a las familias trabajadoras, y afirma que no quiere perder la confianza pública exagerando sus posibilidades.

“Los californianos no esperan un milagro del gobierno”, dijo el martes por la noche. “Simplemente quieren un gobierno que funcione”.

El Partido Republicano veía sus mejores posibilidades con Hilton.

Mientras tanto, Hilton desplegó una larga lista de políticas desreguladoras y, en ocasiones, excéntricas. Propuso recortes de impuestos, la abolición del Departamento de Vehículos Motorizados, la cancelación del proyecto del tren de alta velocidad y el fin de los objetivos climáticos del estado, en una agresiva campaña centrada en la reducción del costo de vida. Sin embargo, se enfrentaba a grandes dificultades al postularse como republicano en un estado tradicionalmente demócrata, en unas elecciones en las que se esperaba que los demócratas arrasaran en todo el país.

Representaba la mejor esperanza en años para una victoria republicana. Recaudó más de 33 millones de dólares frente a los 38 millones de Becerra y basó su campaña en una serie de ambiciosas promesas para reducir costos mediante la eliminación de regulaciones e impuestos. Presentó a Becerra como la personificación del statu quo político californiano, alguien que tomaría decisiones que beneficiarían a influyentes grupos de interés, como los sindicatos.

El martes por la noche, presentó su campaña como el inicio de un “movimiento popular por el cambio”. Su objetivo era romper la supermayoría demócrata en la Legislatura en 2028 y elegir a un gobernador republicano en 2030.

“Nos enfrentábamos a una maquinaria que lleva mucho tiempo en el poder”, dijo. “Creen que son dueños de este estado”.

Hilton tuvo dificultades para deshacerse del lastre que suponía el respaldo de Trump.

Becerra recordó a los votantes en todo momento la vinculación de Hilton con Trump, y se presentó como un luchador que, al igual que Newsom, desafiaría decisiones en Washington como la agresiva campaña de deportación de Trump.

Desestimó a Hilton por considerarlo poco serio y basó su campaña principalmente en su larga experiencia representando a Los Ángeles en el Congreso y desempeñando los cargos de fiscal general del estado y secretario de salud de los Estados Unidos.

Las elecciones se producen en un momento especialmente delicado para California.

La indigencia aumentó durante años y solo comenzó a disminuir nuevamente en 2025. Los incendios forestales han dificultado la contratación de seguros para propietarios de viviendas. La inflación, en gran parte atribuible a la guerra de Trump en Irán, los aranceles y la represión migratoria, ha incrementado el ya elevado costo de vida.

El presupuesto estatal, siempre sujeto a las fluctuaciones del mercado bursátil, se ha vuelto particularmente dependiente de la suerte de la industria de la inteligencia artificial. Bajo la administración de Newsom, el estado ha implementado medidas regulatorias enérgicas para frenar el uso de combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, a pesar de las encuestas recientes que muestran que la mayoría de los californianos apoya la transición ecológica, menos personas están dispuestas a pagar precios más altos por la energía que hace una década.

Además, la política liberal del estado a menudo lo ha puesto en el punto de mira de la administración Trump, que ha retenido fondos federales, ha cuestionado las políticas medioambientales de California y ha intentado intervenir en estas elecciones.

Ambos candidatos reconocieron el martes por la noche que existe una preocupación generalizada de que el “sueño californiano” esté fuera del alcance de muchos y deba recuperarse. Hilton culpó a los intereses particulares que presionan para imponer demasiadas regulaciones; Becerra afirmó que las políticas ambientales del estado, los derechos LGBTQ+, las comunidades inmigrantes y el acceso a la atención médica estaban siendo atacados por la administración Trump.

“Como gobernador, mi misión es sencilla: lograr una California que podamos costear y defender una California que no podemos permitirnos perder”, dijo.